دفاع تراکتور از شجاع خلیل‌زاده با کنایه به مهدی طارمی و میلاد محمدی
باشگاه تراکتور در بیانیه‌ای در حمایت از خلیل‌زاده که در یک پست اینستاگرامی به مردم ایران توهین کرده بود، با اشاره‌های پررنگی به طارمی و میلاد محمدی، رسانه‌ها را به تلاش برای لاپوشانی «اشتباهات بازیکنانی» که «قصد ترویج بازیکن سالاری در تیم ملی همچون ادوار گذشته را دارند» متهم کرد.
در این بیانیه آمده است: «این حملات بی‌سابقه، دقیقاً زمانی اتفاق می‌افتد که برخی بازیکنان دیگر تیم ملی که اشتباهات تأثیرگذار داشته‌اند و از حمایت گسترده رسانه‌های تهرانی برخوردارند. سؤال روشن است، چرا همه خطاها دیده نمی‌شود؟»
باشگاه تراکتور همچنین نوشت: «اگر مشابه همین اتفاق از سوی بازیکنان دیگر تیم‌های خاص رخ می‌داد، هرگز چنین حجم از هتاکی و تخریب دیده نمی‌شد. سال‌هاست بخش بزرگی از فضای رسانه‌ای کشور، هر رخدادی را که به باشگاه‌های شهرستانی مرتبط باشد چند برابر برجسته می‌کنند، اما در برابر رفتارهای مشابه در آن تیم‌های خاص، یا سکوت اختیار می‌شود یا توجیه.»
در ادامه آمده است: «این رویکرد ناعادلانه، بیش از آنکه به فرد مربوط باشد، تلاشی برای حاشیه‌سازی علیه تراکتور است؛ تیمی که همیشه مخالفان بسیار داشته اما از مسیر خود خارج نشده است.»
در ادامه بیانیه باشگاه تراکتور به ماجرای برکناری دراگان اسکوچیچ پیش از جام جهانی ۲۰۲۲ اشاره شده است: «این فضاسازی هدفمند از سوی برخی رسانه‌ها و مجریان نمی‌تواند تصادفی باشد و به‌نظر می‌رسد برای پوشاندن ضعف برخی عناصر تیم ملی انجام می‌شود. بازیکنان شاخصی که قصد ترویج بازیکن سالاری در تیم ملی همچون ادوار گذشته را دارند و چنانچه در دوره قبل اتفاق افتاد و باعث عدم نتیجه‌گیری تیم ملی در جام جهانی شد.»
در ادامه آمده است: «همین بازیکن سالاری که برخی رسانه‌ها صدای آن بودند و به جای اینکه حامی مدیریت و سرمربی وقت باشند، آن بازیکنان خاص را حمایت کرده و نتیجه حاصل شده در جام جهانی تاوان همان رفتارها و حمایت‌ها بوده است. اگر در دوره قبلی، تیم ملی با آقای اسکوچیچ به جام جهانی می‌رفت، آیا متحمل شکست سنگین‌تری از انگلیس می‌شد؟ معتقدیم تیم ملی با اسکوچیچ به مرحله بعدی جام جهانی صعود می‌کرد.»
