ظهور یک تهدید جهانی: ارلینگ براوت هالند
ارلینگ هالند در انتخابی جام جهانی چنان طوفانی به پا کرد که حالا بزرگترین تیمهای دنیا از او و تیم ملی‌اش به شدت وحشت دارند.
به گزارش ورزش سه، ایتالیا بار دیگر در آستانه پلی‌آف ایستاده و این‌بار حریفش ایرلند شمالی است، اما کیست که نداند امسال ایتالیا را تنها یک چهره نابود کرد و نگذاشت به راحتی بلیت جام جهانی را به دست بیاورد. در واقع تیم ملی نروژ بود که ایتالیایی‌ها را زمینگیر کرد. اما فراموش نکنیم نروژِ متکی بر مردی که فوتبال ملی را از شکل سنتی‌اش فراتر برده: ارلینگ براوت هالند
آریگو ساکی بعد از شکست سنگین کشورش ایتالیا با واقع‌گرایی تلخی گفت: «باید بپذیریم نروژ از ما بهتر است.» و نتایج هم همین را فریاد می‌زنند. ایتالیا شش پیروزی داشت، اما هر دو نبرد با نروژ را باخت؛ ۳–۰ و ۴–۱. تفاوت کیفیت دو تیم در یک اسم خلاصه می‌شد: ارلینگ براوت هالند.
هالند در مرحله انتخابی آماری داشت که فوتبال ملی هرگز مشابهش را ندیده است. در دور رفت، در هر مسابقه گل زد؛ مقابل مولداوی، رژیم صهیونیستی، ایتالیا و استونی. هالند در دور برگشت به موتور روشن‌شده‌اش بیشتر گاز داد: پنج گل به مولداوی، سه گل به رژیم صهیونیستی، دو گل به استونی و دو گل دیگر به ایتالیا. ۱۶ گل در ۸ مسابقه؛ میانگین حیرت‌آور دو گل در هر بازی.
شرایط او در باشگاهش این تصویر را تکمیل می‌کند. هالند در ۲۰ مسابقه این فصل ۳۲ بار گل زده؛ معادل ۱.۶ گل در هر بازی. در مقایسه، هری کین با ۲۸ گل و امباپه با ۲۳ گل هم درخشان‌اند، اما یک پله عقب‌تر. خود هالند با سادگی همیشگی‌اش گفت: «هرگز این‌قدر خوب نبوده‌ام.» گواردیولا اما صریح‌تر بود: «ارلینگ استعدادی است که چند نسل باید بگذرد تا مثلش پیدا شود؛ ترکیبی از قدرت، سرعت و غریزه‌ای که در هر چند دهه یک بار ظاهر می‌شود.»
هالند پیش از آغاز فصل با تغییر نام پشت پیراهنش، از Erling به Braut ، شروع یک دوره جدید را اعلام کرد. کمپینی که فدراسیون نروژ آن را «فصلی تازه برای نروژ» نامید. تیمی که از ۱۹۹۸ در جام جهانی نبوده، حالا با بازیکنانی مثل اودگارد و سورلوث و مهم‌تر از همه با مهاجمی که ۵۵ گل در ۴۸ بازی ملی به ثمر رسانده، وارد تورنمنتی می‌شود که هیچ‌کس دلش نمی‌خواهد روبه‌رویش قرار بگیرد.
هالند تهدیدی جهانی شده است. تیمی که او را دارد، همیشه یک گل جلوتر است.
