«فراتر از ورزش» بخشی از مطالب ورزشی بی‌بی‌سی هستند که داستان‌های شگفت‌انگیز ورزشکاران یا مسابقاتی را روایت می‌کند که کمتر شنیده‌اید. فهرست مطلب‌های فراتر از ورزش را دنبال کنید.

آرینا سابالنکا، زن شماره یک تنیس جهان، قرار است در یک مسابقه نمایشی معروف به «نبرد جنسیت‌ها» (Battle of the Sexes) با نیک کیریوس، که الان در رتبه ۶۵۲ رده‌بندی مردان جهانی تنیس است، در امارات متحده عربی روبه‌رو شود.

این مسابقه قرار است ۲۸ دسامبر (۷ دی) در سالن کوکاکولا آرنا دوبی برگزار شود. برگزارکنندگان امیدوارند ۱۷هزار تماشاگر این بازی را از نزدیک ببینند و در سراسر جهان پخش تلویزیونی شود.

سابالنکا ۲۷ ساله چهار قهرمانی در گرند‌اسلم‌ها را در کارنامه دارد از جمله در آخرین آنها، اوپن آمریکا.

نیک کیریوس، تنیس‌باز ۳۰ ساله استرالیایی که سال ۲۰۱۶ به رتبه سیزدهم جهان رسید، امسال تنها در پنج مسابقه انفرادی حرفه‌ای شرکت کرده است. او پیش از آن هم به دلیل مصدومیت شدید مچ دست ۱۸ ماه از رقابت‌ها دورمانده بود. او به دنبال حذف از دور دوم اوپن میامی در ماه مارس در مسابقات حرفه‌ای مردان حاضر نشده است.

به رغم دوری طولانی مدت کیریوس از سطح اول تنیس مردان، سابالنکا به هیچ عنوان قصد ندارد او را دست‌کم بگیرد: «برای نیک و استعدادش احترام زیادی قائلم، اما اشتباه نکنید، آماده‌ام که بهترین نمایش را داشته باشم.»

نبرد جنسیت‌ها از گذشته تا امروز

تا امروز، سه مسابقه رسمی با عنوان «نبرد جنسیت‌ها» برگزار شده است که معروف‌ترینشان سال ۱۹۷۳ میان بیلی جین کینگ و بابی ریگز بود.

ریگز، تنیس‌باز کهنه‌کار آمریکایی و قهرمان سابق مردان، پیش از آن مارگارت کورت استرالیایی، پرافتخارترین زن تاریخ تنیس، را شکست داده بود ولی کینگ چهار ماه بعد انتقام گرفت.

سال ۱۹۹۲ نیز، جیمی کانرز ۴۰ ساله توانست با قوانین ترکیبی، مارتینا ناوراتیلوا ۳۵ ساله را شکست دهد.

سابالنکا می‌گوید: «احترام زیادی برای بیلی جین کینگ و کارهایی که برای پیشرفت تنیس زنان انجام داده است، قائلم. افتخار می‌کنم نماینده‌ تنیس زنان و بخشی از نسخه مدرن این مسابقه‌ نمادین باشم.»

کیریوس، نایب قهرمان ويمبلدون ۲۰۲۲، نیز گفت که مشتاقانه در انتظار مسابقه با سابالنکا است: «وقتی نفر اول جهان تو را به چالش دعوت می‌کند، باید پاسخ دهی.»

«برای آرینا احترام زیادی قائلم. او قدرتمند و قهرمان واقعی است اما من هیچ‌وقت از چالش فرار نکرده‌ام. اینجا نیستم که فقط بازی کنم، بلکه می‌خواهم تماشاگران را سرگرم کنم، این همان چیزی است که برایش زندگی می‌کنم.»

جذاب در عصر شبکه‌های اجتماعی یا خطرناک برای اعتبار ورزش زنان

از زمان مطرح شدن این مسابقه در جریان اوپن آمریکا در سپتامبر، طرفداران تنیس به دو دسته تقسیم شده‌اند.

برخی آن را نوعی سرگرمی بی‌ضرر و جذاب می‌دانند که می‌تواند مخاطبان جوان‌تر را در عصر شبکه‌های اجتماعی جذب کند.

اما گروهی دیگر معتقدند این رویداد، که توسط آژانس ایوولو (Evolve)، مدیر مشترک دو بازیکن، برگزار می‌شود، اقدامی اشتباه و خطرناک برای اعتبار ورزش زنان است؛ به‌ویژه اگر سابالنکا به کیریوس ببازد.

منتقدان همچنین به این نکته اشاره می‌کنند که کیریوس سال ۲۰۲۳ اعتراف کرد که دوست دختر سابقش را آزار داده است و در سال ۲۰۲۴ نیز مجبور شد از اندرو تیت، چهره‌ جنجالی فضای مجازی و متهم به ترویج زن‌ستیزی، فاصله بگیرد.

این دلایلی است که موجب شده است شماری بگویند، این مسابقه نمایشی ممکن است بی‌دلیل به ترویج تبعیض جنسیتی و زن‌ستیزی دامن بزند. هرچند که سابالنکا چندان نگران نیست و در گفت‌وگویی در اوپن آمریکا این ایده را «جالب» خواند و با خنده گفت: «حساب نیک را می‌رسد.»

جدا از پاداش مالی و توجه رسانه‌ای برای سابالنکا، بسیاری از کارشناسان می‌پرسند او از نظر ورزشی چه چیزی به دست می‌آورد؛ به‌ویژه اگر به مردی ببازد که مدتی طولانی از میادین دور بوده است. در حالی که کیریوس فرصت پیدا می‌کند که به دنبال دوری طولانی‌اش از مسابقات حرفه‌ای بار دیگر در مرکز توجه قرار بگیرد.

مسیر پرفراز و نشیب سابالنکا

سابالنکا گرچه الان با قدرت در صدر رده‌بندی جهانی تنیس جا خوش کرده است، اما سال پرفراز و نشیبی را پشت سر گذاشته است.

قدرت ضربات سابالنکا در تنیس زنان مثال‌زدنی است اما همین ویژگی اوایل کارش در تنیس حرفه‌ای به ضررش تمام شد.

او در گرند‌اسلم‌ها با مشکل روبرو بود و قبل از رسیدن به نیمه‌نهایی ویمبلدون ۲۰۲۱، مجموعه‌ای از حذف‌های زودهنگام را تجربه کرد. موفقیت در گرنداسلم قطعی به نظر می‌رسید اما سرویس‌ها و اشتیاق شدیدش برای پیروزی مانع کار بودند.

اوایل سال ۲۰۲۲ در مسابقه‌ای در آدلاید، سابالنکا ۲۱ خطای مضاعف روی سرویس (دبل فالت) داشت. در مقطعی از مسابقه او به سرویس‌های زیر دست روی آورد و وضعیت آن قدر افتضاح بود که داور فکر کرد او مصدوم شده است و پرسید، حالش خوب است یا نه.

سابالنکا آن سال را با ۴۲۸ خطای مضاعف در سرویس به پایان رساند؛ ۱۵۱ مورد بیشتر از هر بازیکن دیگری در تنیس حرفه‌ای زنان و البته بدون کسب هیچ عنوانی.

این تنیس‌باز اهل بلاروس هم‌زمان فشار روانی مضاعفی را تحمل می‌کرد: پدرش سرگئی سال ۲۰۱۹ درگذشته بود و او با تمام وجود می‌خواست رویای مشترکشان برای کسب قهرمانی در یک گرنداسلم را محقق کند.

سابالنکا سال ۲۰۲۲ گفت: «واقعاً می‌خواستم برای او یک گرنداسلم ببرم، تا نام خانوادگی‌مان را وارد تاریخ کنم. پس از درگذشت پدرم بیش از حد به این موضوع فکر می‌کردم. حالا چیزی به‌دست نیاورده‌ام و فقط فشار زیادی را به خودم وارد کردم.»

سابالنکا قبلاً با یک روانشناس کار می‌کرد اما در پیش‌فصل ۲۰۲۳ این کار را متوقف کرد و گفت که متوجه شده است : «هیچ کس جز خودم، نمی‌تواند کمکم کند.»

او سال را با یک سرویس اصلاح‌شده و اولین عنوان قهرمانی‌اش پس از ۱۸ ماه آغاز کرد. چهار هفته بعد، سرانجام قهرمان انفرادی یک گرنداسلم شد: سرویس جدید و اراده خالص او، برایش قهرمانی در اوپن استرالیا را به ارمغان آورد.

او سه گرنداسلم دیگر در دو سال بعد از آن به دست آورد و به نظر می‌رسید سابالنکا با احساساتش به تعادل رسیده است.

سابالنکا در فینال اوپن آمریکا ۲۰۲۳ تحت تأثیر جمعیت ۲۴ هزار نفری حامی ورزشکار میزبان قرار گرفت و پس از شکست مقابل کوکو گاف راکتش را در پشت صحنه خرد کرد.

او اما چهار ماه بعد با آرامش تمام از قهرمانی‌اش در ملبورن دفاع کرد و بعدا گفت که صحبت با مادرش به نوعی موجب «آرامش خاطرش» شده است: «وقتی به مادرم گفتم می‌خواهم برای پدرم یک گرنداسلم ببرم، گفت که 'در مورد چه حرف می‌زنی؟ او بعد از هر مسابقه‌ای که می‌بردی به تو افتخار می‌کرد. هر مسابقه برای او مهم بود و عناوین برایش اهمیت چندانی نداشتند.'»

«باید بنشینم در مالدیو و تکیلا بخورم»

سابالنکا امسال را با هدف تبدیل شدن به اولین زنی که از سال ۱۹۹۹ سه بار پیاپی قهرمان اوپن استرالیا می‌شود، آغاز کرد اما در نهایت حریف عملکرد درخشان مدیسون کیز نشد.

او در شکست مقابل گاف در فینال رولان گاروس هم اجازه داد احساسات در داخل و خارج زمین کنترل او را به‌دست گیرند.

در یک شب بادی پاریس، سابالنکا با ۷۰ خطای قابل اجتناب (آنفورسد ارور) مغلوب حریف آمریکایی شد. او پس از بازی با چشمانی گریان در زمین مسابقه گفت: «بدترین فینالی بود که در عمرم بازی کردم.»

تنیس‌باز اهل بلاروس در نشست خبری هم پا را فراتر گذاشت و گفت: «گاف برنده شد نه به این دلیل که فوق‌العاده بازی کرد، بلکه چون من آن همه اشتباه کردم.»

این گفته‌ها انتقادهای زیادی را برانگیخت. سابالنکا بعدا از گاف عذرخواهی کرد اما برخی این پرسش را مطرح کردند که همین احساساتی بودن که بخش جدایی‌ناپذیر بازی اوست شاید مانع کسب یک گرنداسلم دیگر شود.

سابالنکا در ویمبلدون با احساساتش جنگید، که چشمگیرترین نمونه آن در دور سوم مقابل اما رادوکانو، ورزشکار محبوب کشور میزبان، بود. او بعد از بازی گفت: «شاید اوایل دوران حرفه‌ای‌ام، کاملاً دیوانه می‌شدم و آن ست را از دست می‌دادم. اما [با خودم] می‌گفتم که 'انرژی‌ات را هدر نده. تمام چیزی که برایت باقی مانده را درون خودت حفظ کن.'»

پس از باخت در نیمه‌نهایی که سابالنکا احساس کرد به اندازه حریفش، آماندا آنیسیموا، «شجاع» نبوده است، تصمیم گرفت به تعطیلات برود و به گفته خودش آنجا بود که فکر کرد، چرا اجازه داده است احساساتش «در آن دو فینال، کنترل من را به دست بگیرند.»

تصمیمی که سابالنکا گرفت به بهترین شکل خودش را هنگام دفاع او از عنوان قهرمانی‌اش در اوپن آمریکا نشان داد.

سابالنکا در جدول مسابقات پیش رفت و خود را در فینال مقابل آنیسیموا دید؛ بازیکنی که در تلاش بود شکست تلخ و سنگین در فینال ویمبلدون، مقابل ایگا اشواینتک، را جبران کند.

از سوی دیگر سابالنکا با فشار روانی مضاعفی وارد زمین شد، چرا که در صورت ناکامی فصل را بدون گرنداسلم تمام می‌کرد؛ این یک آزمون بزرگ برای قدرت ذهنی این ستاره تنیس زنان بود.

این مسابقه شاید بالغ‌ترین عملکرد سابالنکا در طول فصل بود. حتی هنگامی که یک ضربه آسان را در امتیازی که می‌توانست منجر به قهرمانی شود از دست داد، فقط لبخندی کنایه‌آمیز زد و گرچه آن گیم را باخت اما در تای‌برک برنده مسابقه شد.

سابالنکا گفت: «می‌دانستم که [به دلیل] تلاش سختی که کردیم، سزاوار این بودم که در این فصل یک عنوان گرنداسلم داشته باشم. به دست آوردن این جام به این معنی است که چیز جدیدی یاد گرفته‌ام. بازیکن بهتری شده‌ام، کنترل بهتری بر احساساتم دارم، و فوق‌العاده خوشحالم.»

البته کار همچنان برای انجام دادن باقی است، همانطور که از دست دادن عنوان قهرمانی مسترز پایان فصل نشان می‌دهد. نکته مثب اما این بود که سابالنکا توانست به سرعت با این شکست کنار بیاید: «بعد از گذشت کمی زمان، واقعاً احساس فوق‌العاده‌ای دارم. نکته بد این فصل این است که بیشتر فینال‌های بزرگی را که در آن حضور داشتم، باختم.»

«پس حدس می‌زنم باید بنشینم در مالدیو، تکیلایم را بخورم و فکر کنم که در واقع، تا حالا همه چیز خیلی خوب بوده است. فقط باید با خودم کمی بهتر کنار بیایم و امیدوارم فصل آینده پیشرفت کنم.»