پژوهشگران در تحقیقی جدید گزارش دادند هاگ‌های نوعی خزه را ۹ ماه در فضا در بیرون ایستگاه فضایی بین‌المللی قرار دادند، اما همچنان زنده ماندند و توانایی رشد روی زمین را حفظ کردند.
به گزارش اسپیس، تومومیچی فوجیتا از دانشگاه هوکایدو گفت بیشتر موجودات زنده توانایی تحمل خلاء فضا را ندارند، اما هاگ‌های خزه پس از این مدت طولانی همچنان زنده بودند و این موضوع نشان‌دهنده وجود سازوکارهای درونی برای تحمل شرایط سخت فضا است.
خزه‌ها از کهن‌ترین گیاهان این سیاره‌اند و بیش از ۴۰۰ میلیون سال قدمت دارند. این گیاهان ساختارهای پیشرفته‌ای مانند سیستم آوندی ندارند، اما بسیاری از گونه‌های خزه در محیط‌های بسیار سخت، از سرددشت قطبی تا شن‌های صحرای آفریقا، رشد می‌کنند. تیم پژوهشی فوجیتا می‌خواست ببیند آیا این مقاومت در فضا نیز ادامه دارد یا خیر.
آن‌ها گونه‌ای از هاگ را پس از آزمایش‌های اولیه روی زمین، به ایستگاه فضایی فرستادند. در آزمایش‌های زمینی، هاگ‌ها، خزه‌های جوان و سلول‌های ساقه خزه در معرض شرایط شبه‌فضایی‌ــ خلاء، ریز‌گرانش، تابش شدید فرابنفش و تغییرات دمایی بزرگ‌ــ قرار گرفتند.
نتایج نشان داد تابش فرابنفش بزرگ‌ترین عامل استرس‌زا است و ساختارهای هاگ‌زا (اسپوروفیت‌ها) بهتر از خزه‌های جوان و سلول‌های ساقه آن را تحمل می‌کنند.
در مارس ۲۰۲۲، اسپوروفیت‌ها با فضاپیمای سیگنوس به ایستگاه فضایی فرستاده شدند و فضانوردان آن‌ها را روی بدنه بیرونی ایستگاه نصب کردند. نمونه‌ها ۲۸۳ روز در فضا بودند و سپس، با کپسول دراگون در ژانویه ۲۰۲۳ به زمین بازگشتند.
به گفته فوجیتا، پیش‌بینی می‌شد نرخ بقا نزدیک به صفر باشد اما نتیجه برخلاف تصور بود؛ بیش از ۸۰ درصد اسپوروفیت‌ها زنده بودند و ۸۹ درصد آن‌ها دوباره در آزمایشگاه جوانه زدند. هرچند میزان کلروفیل ای حدود ۲۰ درصد کاهش پیدا کرد، هاگ‌ها همچنان سالم به نظر می‌رسیدند.
مدل ریاضی پژوهشگران نشان داد که این اسپوروفیت‌ها ممکن است تا ۵۶۰۰ روز نیز در فضا دوام بیاورند.
فوجیتا ابراز امیدواری کرد این نتایج «افق تازه‌ای برای ساخت اکوسیستم‌ها در محیط‌های فرازمینی مانند ماه و مریخ بگشاید».
