سنای آمریکا با انتصاب جرد آیزاکمن، سرمایه‌گذار میلیاردر، به‌عنوان رئیس آژانس فضایی آمریکا،‌ ناسا موافقت کرد. انتصابی که پس از یک روند غیرمعمول انجام شد، زیرا دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا ابتدا او را برای این سمت معرفی کرد، سپس نامزدی‌اش را پس گرفت و در نهایت دوباره او را نامزد این سمت کرد.

آقای آیزاکمن ۴۲ ساله، خلبان آماتور جت است که به‌عنوان نخستین فضانورد غیرحرفه‌ای، راهپیمایی فضایی انجام داده است. او نخستین رئیس ناسا در چند دهه اخیر است که مستقیماً از خارج از ساختار دولت به این سمت می‌رسد.

از نظر بسیاری، دوره ریاست او بر این سازمان با یک آزمون بسیار مهم سنجیده خواهد شد: این که آیا آمریکا می‌تواند پیش از چین، انسان را دوباره به ماه بازگرداند یا نه.

آقای ترامپ به‌صراحت اعلام کرده که می‌خواهد آمریکا یک پایگاه دائمی در ماه ایجاد کند؛ پایگاهی که هم امکان استخراج منابع را فراهم کند و هم سکوی پرتابی برای مأموریت‌های آینده به مریخ باشد.

روز چهارشنبه، سناتورها با اختلافی قابل توجه، ۶۷ رأی موافق در برابر ۳۰ رأی مخالف، انتصاب آقای آیزاکمن را تأیید کردند.

دونالد ترامپ نخستین بار در دسامبر ۲۰۲۴ قصد خود را برای معرفی جرد آیزاکمن اعلام کرد، اما در ماه مه و همزمان با بالا گرفتن اختلاف علنی او با ایلان ماسک، این نامزدی را پس گرفت. آقای ماسک از متحدان آقای آیزاکمن است.

ایلان ماسک، که از بزرگ‌ترین کمک‌کنندگان مالی به کمپین‌های سیاسی دونالد ترامپ و مدیرعامل شرکت اسپیس‌ایکس است، مدتی حضوری پررنگ در کنارآقای ترامپ در دفتر بیضی کاخ سفید داشت، اما بر سر هزینه‌های دولت به‌شدت با او دچار اختلاف شد.

چند روز بعد، آقای ترامپ نامزدی جرد آیزاکمن را پس گرفت و دلیل آن را «بررسی کامل ارتباطات پیشین» عنوان کرد.

در ماه نوامبر، رئیس‌جمهور بار دیگر آقای آیزاکمن را برای این سمت معرفی کرد. جرد آیزاکمن در جلسه بررسی صلاحیت خود در اوایل ماه جاری میلادی گفت که از برنامه آقای ترامپ برای استخراج منابع از ماه حمایت می‌کند. در رقابت فعلی فضایی، کشورها برای بهره‌برداری از سطح ماه با یکدیگر رقابت می‌کنند.

او به سناتورها گفت: «این زمانِ تعلل نیست، زمان اقدام است؛ چون اگر عقب بمانیم یا اشتباه کنیم، شاید هرگز نتوانیم جبران کنیم و پیامدهای آن می‌تواند توازن قدرت را روی زمین تغییر دهد.»

این کارآفرین میلیاردر معتقد است ورود رقابت بیشتر از سوی بخش خصوصی، کلید موفقیت در رقابت فضایی است.

اما رویکرد او نسبت به رقابت تجاری می‌تواند به تنش با ایلان ماسک منجر شود. آقای آیزاکمن هفته گذشته از اعطای یک قرارداد بزرگ به شرکت بلو اوریجین، متعلق به جف بزوس و رقیب اسپیس‌ایکس، تمجید کرد.

او همچنین پیشنهاد داده است که ناسا همکاری خود با دانشگاه‌ها و مراکز علمی را افزایش دهد و این آژانس را به‌عنوان یک «تقویت کننده نیروی علمی » معرفی کرده است.

جرد آیزاکمن تأکید کرده که برای پیشبرد نوآوری، به‌ویژه «زمانی که در آستانه اتفاقی خارق‌العاده باشیم»، هر کاری لازم باشد انجام خواهد داد.

او در جایی نوشته است: «من هر گزینه‌ای را برای رسیدن به مرحله‌ اجرا بررسی خواهم کرد، حتی اگر این چیزی باشد که برای ارائه علم لازم است، خودم آن را تأمین مالی خواهم کرد.»

بر اساس برآورد مجله فوربس، دارایی خالص آقای آیزاکمن حدود ۱/۲ میلیارد دلار است.

سمت ریاست ناسا نخستین تجربه او در دنیای سیاست خواهد بود.

او جانشین شان دافی، وزیر حمل‌ونقل آمریکا، می‌شود که از ماه ژوئیه به‌عنوان سرپرست ناسا فعالیت می‌کرد.