در سال ۲۰۲۵، سبک پوشش کاترین، شاهدخت ولز، بیش از هر زمان دیگری بهعنوان نشانهای از جایگاه روبهارتقایش در خاندان سلطنتی بریتانیا مورد توجه قرار گرفت، و بسیاری آن را سبک «ملکه آینده» توصیف کردند.
به نوشته ووگ، یکی از شاخصترین لحظات حضور او در ضیافت رسمی قلعه وینزر به افتخار فرانک-والتر اشتاینمایر، رئیسجمهوری آلمان، بود. در این مراسم، انتخاب تاج شاهدخت ولز توجه ناظران سلطنتی را جلب کرد. کاترین که پیشتر اغلب از تاج «گره عاشق» کارتیه یا تاج «گل نیلوفر» استفاده میکرد، این بار تاج «حلقه مشرقی» را برگزید، که گاراد آن را در سال ۱۸۵۳ با الماس و یاقوت و الهام از نقشهای گل نیلوفر و طاق مغولی برای ملکه ویکتوریا طراحی کرد.
این بزرگترین تاجی بود که تا آن زمان بر سر کاترین دیده شده بود و پیشتر فقط یک بار ملکه الیزابت دوم در سفر به مالت در سال ۲۰۰۵ از آن استفاده کرده بود.
این تاج با لباس شنلدار آبیرنگ از جنی پکام، گلسینه نشان خاندان سلطنتی شاه چارلز سوم، و حمایل مخصوص جایگاهش بهعنوان بانوی صلیب اعظم نشان سلطنتی ویکتوریایی همراه شد. این ترکیب پیامی روشن درباره پذیرش تدریجی نقش آیندهاش در جایگاه ملکه داشت.
سال ۲۰۲۵ شاهد لحظات شاخص دیگری در سبک پوشش شاهدخت ولز نیز بود، از جمله در جریان سفر رسمی امانوئل مکرون، رئیسجمهوری فرانسه، در ژوییه و دیدار دونالد ترامپ، رئیسجمهوری آمریکا، در سپتامبر.
در سفر فرانسویها به بریتانیا، کاترین لباس شنلدار زرشکیرنگ طراحی سارا برتون برای خانه مد ژیوانشی را به تن کرد. برای دیدار با زوج اول آمریکایی نیز پیراهنی سفید از فیلیپا لپلی با روپوش گیپوری طلایی یقهبلند انتخاب کرد.
این انتخابها تفاوت محسوسی با لباسهای رسمی پیشین او داشت که اغلب حالوهوایی سنتیتر و «شاهدختوار» داشتند، مانند پیراهن سفید چیندار الکساندر مککویین که در نخستین سفر رسمی ترامپ به تن داشت. لباسهای امسال پوشیدهتر، رسمیتر و پرجزئیاتتر بودند و نشانهای از ارتقای جایگاه و مسئولیتش در ساختار سلطنتی به شمار میرفتند.
نمونه دیگر این تغییر پوشش شاهدخت ولز، کت صورتی کمرنگ دیور همراه دامن توری بود که در استقبال از مکرون و همسرش به تن داشت. او که همواره به «پوشش دیپلماتیک» شهرت داشته است، با این انتخاب نشان داد در رویدادهای خاص، به مد با معنای پررنگتر و نمادینتر نیز روی خوش نشان میدهد.
این نمادپردازی آشکار در تضاد با گزارشی بود که روزنامه ساندی تایمز در فوریه منتشر کرد و مدعی شد کاخ کنزینگتون قصد دارد جزئیات لباسهای کاترین را کمتر رسانهای کند تا تمرکز بر فعالیتها و اهداف او باشد.
هرچند این گزارش واکنشهای زیادی برانگیخت و کاخ بعدا از این موضع عقبنشینی کرد، این مسئله بازتابدهنده رویکردی بود که شاهدخت ولز سالها دنبال کرده است و بیشتر از ظاهر بر ماموریت و فعالیتهایش تاکید دارد. استفاده مکرر از پیراهنهای کتی کاترین واکر، لباسهای دوخت مککویین و کتودامنهای سلفپرتریت، و پوشیدن لباس تکراری بخشی از همین نگاه بوده است.
سال ۲۰۲۵ همچنین سال گذار برای کاترین بود، بازگشت تدریجی به عرصه عمومی پس از سال ۲۰۲۴ که بهدلیل روند درمان سرطان و شیمیدرمانی کمتر در انظار ظاهر شده بود. طبیعی بود که در این روند تدریجی بازگشت، مایل نباشد تمام توجهها معطوف او و لباسهایش باشد. پس از نزدیک به ۱۵ سال حضور در خانواده سلطنتی، کاترین همچنان با پوشیدن بلوزی راهراه، شلوار جین و ژاکت احساس راحتی میکند.
با این حال، هرچند این عناصر ساده از سبک شخصیاش احتمالا حتی وقتی در نهایت ملکه شود نیز حفظ خواهند شد، سال جاری تصویری روشن ترسیم کرد که کمد لباس سلطنتی کاترین آن زمان به چه شکل خواهد بود. باید انتظار ترکیبی از مد سطح بالا، نمادپردازی دقیق و جواهرات موروثی داشت که با نقش آیندهاش همخوانی دارند.
