پس از آنکه مراکشِ میزبان رقابتها را با پیروزی ۲–۰ مقابل کومور آغاز کرد، توجهها در گروه A به ورزشگاه محمد پنجم کازابلانکا معطوف شد؛ جایی که مالی و زامبیا در نخستین دیدار روز به مصاف هم رفتند.
مالی در نیمهٔ نخست صاحب ضربهٔ پنالتی شد، اما نتوانست از آن بهره ببرد. این تیم سرانجام اندکی پس از گذشت یک ساعت از بازی و با گل لاسینه سینایوکو قفل دروازهها را شکست. با این حال، زامبیا تسلیم نشد و پاتسون داکا در دقایق پایانی وقتهای تلفشده، با ضربهٔ سری قدرتمند، گل تساوی را به ثمر رساند تا دیدار با نتیجهٔ ۱–۱ به پایان برسد.
شور و اشتیاق هواداران
یکی از هواداران پس از سوت پایان گفت: «فکر میکنم بازی بسیار خوبی بود، چون فوتبال پیش از هر چیز لذت است و هر دو تیم عالی بازی کردند.»
هوادار دیگری افزود: «جو ورزشگاه فوقالعاده بود. این بازی برای مالی خیلی مهم بود، ما از آنها حمایت کردیم و بودن در اینجا واقعاً لذتبخش بود.»
تماشاگر سومی اظهار داشت: «دقایق ابتدایی برای ما سخت بود، اما روحیهٔ تیم بعد از دریافت گل را دوست داشتیم. آنها عقب نکشیدند، خیلی جنگیدند و میدانید گل لحظهٔ آخر چقدر شیرین است.»
هوادار دیگری نیز گفت: «در واقع طرفدار مالی بودم، اما بازی تا آخر جذاب ماند. هیجانانگیز بود؛ حتی با وجود اینکه تیم من جلو افتاده بود، بازی به تساوی کشیده شد. با این حال، همه چیز خوب است.»
یک هوادار زامبیایی هم گفت: «بازی مساوی شد و ما خیلی هیجانزدهایم. مسابقهٔ فوقالعادهای بود. هر دو تیم امروز قدرتمند ظاهر شدند و تماشایش لذتبخش بود. ما زامبیا را تا پایان این تورنمنت در مراکش دنبال خواهیم کرد.»
با این نتیجه، مالی و زامبیا هر دو با دو امتیاز اختلاف نسبت به مراکش در گروه A قرار دارند. در ادامهٔ رقابتها، زامبیا در کازابلانکا به مصاف کومور میرود و مالی در رباط با میزبان روبهرو خواهد شد؛ دیداری که از هماکنون رنگ و بوی یک نبرد سرنوشتساز به خود گرفته است.
نوستالژی گروه B
در بیرون از ورزشگاه، پارک هواداری رسمی جام ملتهای آفریقا ۲۰۲۵ در کازابلانکا، با برنامههای متنوع، فرصتی برای هواداران فراهم کرده بود تا در فضای رقابتها غرق شوند. همزمان با برگزاری دیدارهای گروه A در پایتخت اقتصادی مراکش، رقابتهای گروه B در مراکش (مراکش/مراکششهر مراکش) آغاز شد؛ جایی که آفریقای جنوبی به مصاف آنگولا رفت.
آفریقای جنوبی شروعی پیروزمندانه داشت و با گل اوسوین آپولیس پیش افتاد، اما آنگولا پیش از پایان نیمهٔ نخست بازی را به تساوی کشاند. در نیمهٔ دوم، لایل فاستر بار دیگر آفریقای جنوبی را پیش انداخت تا «بافانا بافانا» با پیروزی ۲–۱ کار را به پایان برساند.
مصر نیز با همین نتیجهٔ ۲–۱ مقابل زیمبابوه به پیروزی رسید و پس از عقب افتادن، هر سه امتیاز را کسب کرد. پرینس دوبه ابتدا زیمبابوه را پیش انداخت، اما عمر مرموش گل تساوی را زد و سپس محمد صلاح در وقتهای تلفشده گل برتری را به ثمر رساند.
صلاح که پس از نزدیک به یک ماه برای نخستین بار بهعنوان بازیکن ثابت و با بازوبند کاپیتانی به میدان رفته بود، با شوتی دقیق به گوشهٔ پایین دروازه در دقایق پایانی، مانع از ثبت نتیجهای ناامیدکننده برای مصر مقابل تیمی شد که در ردهٔ ۱۲۹ جهان قرار دارد.
مصرِ پرافتخار، قهرمان هفتدورهای این رقابتها، در شهر ساحلی آگادیر برای دقایق طولانی با دفاع سرسخت زیمبابوه و درخشش دروازهبان این تیم، واشینگتن آروبی، متوقف شده بود.
این نتایج، تقابل حساس صدرنشینان جدول را برای روز جمعه در آگادیر رقم زد؛ جایی که «فراعنه» مصر به مصاف «بافانا بافانا»ی آفریقای جنوبی خواهند رفت. دو تیم پیش از این سه بار در جام ملتهای آفریقا با هم روبهرو شدهاند که مصر در دو دیدار به پیروزی رسیده است.
