مقامات گامبیا می‌گویند در پی واژگونی قایقی حامل حدود ۲۰۰ مهاجر به مقصد اروپا در سواحل این کشور، دست کم هفت نفر جان باختند و بسیاری هم مفقود شده‌اند.

وزارت دفاع این کشور در بیانیه‌ای اعلام کرد که این قایق نیمه‌شب چهارشنبه در نزدیکی روستای جیناک در منطقه کرانه شمالی واژگون شد و پس از آن «در حالی که روی یک تپه شنی به گل نشسته بود» پیدا شد.

تاکنون ۹۶ نفر از سرنشینان این قایق نجات یافته‌اند و جستجو برای یافتن سایر مسافران ادامه دارد. این قایق در حال حرکت به سمت جزایر قناری اسپانیا بود.

این سفر خطرناک از طریق اقیانوس اطلس به مسیری رایج برای مهاجران آفریقایی تبدیل شده که سعی می‌کنند به کشورهای اروپایی برسند.

نزدیک به ۴۷ هزار نفر در سال ۲۰۲۴ به جزایر قناری رسیده‌اند و یک سازمان غیردولتی اسپانیایی تخمین می‌زند که بیش از ۹ هزار مهاجر در حین تلاش برای رسیدن به این جزایر جان خود را از دست داده‌اند.

وزارت دفاع گامبیا گفته است کرد که پس از حادثه روز چهارشنبه، نیروی دریایی عملیات جستجو و نجات را با مشارکت چندین کشتی دریایی و یک قایق ماهیگیری آغاز کرد.

مقامات می‌گویند چندین نفر از قربانیان تبعه گامبیا نیستند و هویت آنها هنوز مشخص نشده است.

اجساد هفت نفر از سرنشینان این قایق پیدا شده و گفته می‌شود ۱۰ نفر از نجات‌یافتگان در شرایط وخیم جسمی قرار داشته و تحت مراقبت‌های پزشکی فوری قرار گرفتند.

گامبیا یکی از مسیرهای مورد استفاده مهاجرانی است که سعی در رسیدن به اروپا دارند و اغلب آنها دست به سفرهای خطرناک از طریق دریا و خشکی می‌زنند.

در سال‌های اخیر، اتحادیه اروپا با هدف کاهش مهاجرت‌های بی‌رویه با چندین کشور شمال آفریقا به توافقاتی رسیده است.