پلاستیک‌های موجود در اقیانوس تهدیدی «وجودی» برای تنوع حیات دریایی ایجاد می‌کنند و حتی مقدارهای اندک می‌تواند مرگبار باشد.
تحقیقی تازه و هشداردهنده به سرپرستی کارشناسان Ocean Conservancy هشدار داده است که هزاران گونه در معرض تهدیدِ فهرست سرخ در حال بلعیدن میزان‌های خطرناک پلاستیک هستند، با وجود تلاش‌های جهانی برای پاکسازی زباله‌ها از سواحل و آبراهه‌ها.
این مطالعه که در نشریه Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده، هدف دارد به‌طور دقیق سنجش کند کدام انواع پلاستیک بیشترین خطر را ایجاد می‌کنند. این شامل پلاستیک‌های نرم و انعطاف‌پذیر مانند کیسه‌ها و لفاف‌های مواد غذایی و نیز پلاستیک‌های سخت از قطعات و اقلام کامل مانند بطری‌های نوشیدنی می‌شود.
پژوهشگران همچنین تلاش کردند بفهمند چه مقدار پلاستیک «بیش از حد» است و استدلال کردند که دُزهای کشنده برای جانوران دریایی بسیار کمتر از آن چیزی است که بیشتر مردم تصور می‌کنند.
چه مقدار پلاستیکِ اقیانوسی خطرناک است؟
دانشمندان Ocean Conservancy ۱۰٬۴۱۲ کالبدشکافی جانوران را در سراسر جهان تحلیل کردند که در آنها علت مرگ و بلع پلاستیک مشخص بود.
این شامل ۱٬۵۳۷ پرنده دریایی در ۵۷ گونه، ۱٬۳۰۶ لاک‌پشت‌های دریایی در هفت گونه، و ۷٬۵۶۹ پستاندار دریایی در ۳۱ گونه می‌شود.
نزدیک به نیمی (۴۷ درصد) از همه لاک‌پشت‌های دریایی، یک‌سومِ پرندگان دریایی و ۱۲ درصد از پستانداران دریایی در این مجموعه داده، در زمان مرگ پلاستیک در دستگاه گوارش خود داشتند. یکی از هر پنج جانورِ ثبت‌شده پلاستیک بلعیده بود، اغلب از انواع متفاوت.
پژوهشگران دریافتند که لاستیک و پلاستیک‌های سخت به‌ویژه برای پرندگان دریایی مرگبارند، در حالی که پستانداران دریایی با پلاستیک‌های نرم و ادوات صیادی بیشتر در معرض خطر بودند. لاک‌پشت‌ها هم با پلاستیک‌های نرم و هم سخت کشته شدند.
بر اساس این مطالعه، مصرف پلاستیک به اندازه کمتر از سه حبه قند برای پرندگانی مانند پافین‌های اطلس، یا کمی بیش از اندازه دو توپ بیسبال برای لاک‌پشت‌های دریایی مانند سرگنده‌ها، با احتمال ۹۰ درصدیِ مرگ همراه بود.
برای پستانداران دریایی مانند گرازماهی‌های بندری، پلاستیک به اندازه یک توپ فوتبال با احتمال ۹۰ درصدیِ مرگ همراه است.
پلاستیک‌های اقیانوسی، یک «تهدید وجودی»
«این پژوهش به‌خوبی نشان می‌دهد پلاستیک‌های اقیانوسی چگونه تهدیدی وجودی برای تنوع حیات روی سیاره ما هستند»، نیکلاس مالوس، معاون برنامه پایان دادن به پلاستیک‌های اقیانوسی در Ocean Conservancy و از نویسندگان این مطالعه می‌گوید.
«خوردن پلاستیک تنها یکی از راه‌هایی است که حیات دریایی از بحران آلودگی پلاستیک تهدید می‌شود. وقتی گرفتارشدن و تهدید همیشگیِ نشت مواد شیمیایی سمی از پلاستیک‌ها را هم در نظر بگیرید، خطرات را تصور کنید.»
چه مقدار پلاستیک در اقیانوس است؟
دانشمندان برآورد می‌کنند که هر سال بیش از ۱۱ میلیون تُن پلاستیک وارد اقیانوس می‌شود و بخش عمده آن اقلام یک‌بارمصرف است.
این معادل آن است که در هر دقیقه بیش از محتوای یک کامیون زباله، پلاستیک وارد اقیانوس شود.
با این حال، از سال ۱۹۸۶ تاکنون، پاکسازی سالانه سواحلِ Ocean Conservancy شاهد حضور بیش از ۱۹ میلیون داوطلب بوده که بیش از یک میلیون کیلوگرم زباله را از سواحل و آبراهه‌ها خارج کرده‌اند.
«دولت‌ها در سراسر جهان در تلاش‌اند دریابند چگونه با آلودگی پلاستیک مقابله کنند و به دنبال اهداف مبتنی بر علم هستند تا تصمیم‌گیری‌های سیاستی را هدایت کنند»، دکتر چلسی راچمن، نویسنده ارشد این مطالعه، می‌گوید.
«این پژوهش مبنایی مهم در اختیار تصمیم‌گیران می‌گذارد تا آستانه‌های خطر را درک کنند و بهتر از تنوع زیستی حفاظت کنند.»
