بنابر اعلام قوه قضائیه ایران، اعضای «بزرگترین باند قاچاق سازمان یافته بین‌المللی» سوخت موسوم به «طوفان» و چند مدیر بانک مرتبط با آن دستگیرشده‌اند.

مجتبی قهرمانی، رئیس کل دادگستری استان هرمزگان می‌گوید که «گردش مالی این باند ۱۶۷ هزار میلیارد تومان» بوده است.

آقای قهرمانی گفت که نیروهای اداره اطلاعات استان هرمزگان، «پس از حدود دو سال کار اطلاعاتی شبانه روزی و عملیاتی در سطح داخلی و بین‌المللی توانستند برخی از اعضای این باند را دستگیر کنند.»

او همچنین گفت: «در زیر مجموعه این باند کلان، ۳۵ شبکه سازمان یافته دیگر فعالیت داشتند.»

خریدار اصلی سوخت این شبکه به گفته او یک شرکت بین‌المللی «در یکی از کشورهای حاشیه خلیج فارس» بود که او البته نامی از آن کشور نبرد.

رئیس کل دادگستری استان هرمزگان همچنین می‌گوید که این باند از طریق «شبکه‌های کوچکتر»، در سال‌های اخیر بیش از ۴ میلیارد لیتر سوخت به خارج از ایران قاچاق کرده‌اند.

این مقام قضایی همچنین گفته است: «اعضای اصلی شبکه به منظور از بین بردن منشا مجرمانه پول و پنهان کردن ماهیت واقعی، با برخی مدیران شبکه بانکی ارتباط برقرار و تعدادی از مدیران بانک‌ها ضمن عدم اعلام معاملات مشکوک با آنها در امر پولشویی همکاری کرده‌اند.»

بر همین اساس، تعدادی از مدیران بانکی نیز بازداشت شده‌اند.

قاچاق سوخت به ویژه در مناطق مرزی ایران، سال‌هاست که یکی از چالش‌های بزرگ دولت‌های مختلف در ایران است؛ فروش غیرریالی سوخت با بالا رفتن نرخ برابری ارز، برای عده‌ای به تجارتی سودآور تبدیل شده است.

بعضی برآوردهای دولتی حاکی است که قاچاق سوخت سالانه «بین شش تا هشت میلیارد دلار » به ایران خسارت وارد می‌کند.

پویا معارفی، مدیر پایش لحظه‌ای شرکت ملی پالایش و پخش می‌گوید: «روزانه بین ۲۰ تا ۳۰ میلیون لیتر سوخت قاچاق می‌شود که بیش از ۹۰ درصد قاچاق در مرحله مصرف رخ می‌دهد.»

به گفته او، بخش عمده این قاچاق مربوط به گازوئیل است و اختلاف شدید میان قیمت یارانه‌ای و نرخ واقعی بازار، علت اصلی ادامه یافتن این روند است.

رئیس پلیس امنیت اقتصادی فراجا می‌گوید که بر اساس تازه‌ترین برآوردها، روزانه «۲۱ میلیون لیتر» سوخت از ایران قاچاق می شود.

به گفته او سوخت، بیشترین سهم را در قاچاق از ایران دارد و میزان آن درباره فرآورده‌های نفتی «پنج میلیارد و ۲۰۰ میلیون دلار است.»

مسئولان وزارت نفت در ایران می‌گویند که قاچاق روزانه «۲۰ میلیون لیتری» باعث شده است که آن کشور با وجود منابع غنی، به واردکننده فرآورده‌های نفتی تبدیل شود.

اختلاف قیمت داخلی و لب مرز سوخت به ویژه در مناطق شرقی، از عوامل اصلی قاچاق سوخت از ایران محسوب می‌شود ولی موضوع فقط محدود به قاچاق سوخت نیست و در بعضی موارد سرقت از خط لوله‌ها و مخازن سوخت هم گزارش شده است.

آنچه قاچاقچیان به دنبال آن هستند سودی است که به دلیل افزایش نرخ ارز با وجود مخاطرات احتمالی رقم خورده است.

اواخر مهرماه امسال دادگستری هرمزگان از صدور حکم محکومیت برای ۱۷ نفر از متهمین پرونده سرقت از خط لوله انتقال فرآورده‌های نفتی در بندر شهید رجایی بندرعباس خبر داد.

قوه قضائیه ایران می‌گوید که این افراد «در هفت نقطه به خطوط لوله ۱۰ اینچ فرآورده‌های نفتی» دستبرد زدند و با انشعاب‌گیری از این خطوط، سوخت برداشت می‌کردند.

در میان انواع سوخت‌ها نفت گاز (گازوئیل) شاید جذابیت بیشتری برای قاچاقچیان داشته باشد؛ چون حمل بنزین خطرناک‌تر و علاوه بر آن، بسیار فرار است.

بعضی از مقام‌های دولتی ایران می‌گویند که بالا بردن قیمت سوخت در ایران انگیزه قاچاق را کاهش می‌دهد که در نقطه مقابل آنها، عده دیگری در شرایط کنونی اقتصادی این اقدام را مخرب می‌دانند چون به تورم بیشتر دامن خواهد زد و ممکن است به حوادث مشابه آنچه در سال ۹۸ اتفاق افتاد منجر شود که اعتراضات گسترده‌ای هم در پی داشت.

مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور ایران، در یک سخنرانی در ارومیه گفت که قیمت بنزین باید افزایش پیدا کند، اما همزمان تاکید کرد که این «تصمیم یک‌شبه نیست که انجام دهیم و هرکس حرف زد بر سرش بزنیم.»

او یک روز پیش از این اظهارات هم درباره ضرورت افزایش قیمت بنزین صحبت کرده بود.